스타벅스 탱크데이 행사 중단
- 스타벅스 탱크데이
스타벅스 탱크데이 행사 중단
5·18민주화운동 46주년을 맞은 가운데 스타벅스 코리아가 진행한 프로모션 행사가 역사적 상처를 연상시킨다는 비판 속에 결국 중단됐다. 행사 제품명과 홍보 문구가 5·18 민주화운동과 박종철 고문치사 사건을 떠올리게 했다는 지적이 이어지면서 온라인상에서는 “브랜드 감수성이 부족했다”는 비판이 확산하고 있다.
논란의 중심에는 스타벅스 코리아가 최근 진행한 ‘버디 위크’ 행사였다. 스타벅스는 텀블러 시리즈를 홍보하면서 ‘단테’, ‘탱크’, ‘나수’ 등의 이름을 사용했고, 행사 문구에는 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 포함했다. 문제는 이 가운데 ‘탱크’라는 표현과 행사 일정이 5월 18일과 겹치면서 시작됐다.
온라인 커뮤니티와 SNS에서는 “5·18 민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차와 탱크를 연상시킨다”는 반응이 이어졌다. 특히 1980년 5월 광주에서 벌어진 유혈 진압의 기억이 여전히 사회적 상처로 남아 있는 상황에서 ‘탱크 데이’라는 표현 자체가 부적절했다는 지적이 나왔다.
일부 이용자들은 “단순 제품명이라 보기 어려울 정도로 시기와 표현이 겹쳤다”, “처음에는 합성 이미지인 줄 알았다”, “5월 18일에 굳이 탱크라는 표현을 사용한 이유를 이해하기 어렵다”는 반응을 보였다.
책상에 탁?
논란은 여기에 그치지 않았다. 행사 홍보 문구에 포함된 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 문제로 떠올랐다. 해당 문구는 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰이 발표했던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 유명한 해명을 연상시킨다는 비판을 받았다. 당시 발표는 군사정권 시절 국가폭력을 상징하는 표현으로 남아 있는 만큼, 이를 광고 문구에 활용한 것은 역사적 맥락을 고려하지 못했다는 반응이 잇따랐다.
논란이 확산하자 스타벅스 코리아는 우선 홍보 이미지를 수정했다. 기존 ‘책상에 탁!’ 문구를 ‘작업 중 탁’으로 변경해 다시 게시한 것이다. 그러나 소비자 반응은 오히려 더욱 악화됐다. 핵심 논란으로 지적된 ‘탱크’ 표현은 그대로 유지됐고, 단순 문구 수정만으로 상황을 넘기려 했다는 비판이 이어졌다. 결국 스타벅스는 프로모션 게시물을 삭제하고 행사를 전면 중단했다.
이후 스타벅스 코리아는 공식 입장문을 통해 사과했다. 스타벅스 측은 “‘버디 위크’ 이벤트 과정에서 부적절한 문구가 사용된 사실을 확인했다”며 “이유 여하를 막론하고 고객들에게 불편과 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 이어 “해당 행사는 현재 중단한 상태이며, 향후 유사 사례가 재발하지 않도록 내부 프로세스를 점검하고 개선하겠다”고 설명했다.
다만 논란이 커진 이후에도 정확한 경위 설명은 부족하다는 지적이 이어지고 있다. 실제로 ‘탱크’라는 제품명과 ‘책상에 탁’이라는 표현이 어떤 과정을 거쳐 홍보 문구로 사용됐는지, 내부 검수 과정은 어떻게 진행됐는지에 대해서는 아직 구체적으로 밝혀지지 않았다. 스타벅스 관계자 역시 “온라인상 논란을 확인한 지 얼마 되지 않아 우선 입장문부터 정리한 상황”이라고 설명한 것으로 전해졌다.
이번 논란은 단순한 마케팅 실수를 넘어 글로벌 브랜드의 역사 인식과 사회적 감수성 문제로 번지고 있다.
특히 국내 기업과 브랜드들이 기념일이나 사회적 추모 기간에 맞춰 마케팅을 진행할 경우 단어 선택과 표현 하나까지도 신중해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 실제로 최근 기업 광고와 프로모션이 사회적 사건이나 역사적 기억과 충돌하면서 논란으로 이어지는 사례가 반복되고 있기 때문이다.
5·18 민주화운동은 국가폭력에 맞선 시민 저항의 역사로 평가받고 있으며, 매년 5월이면 희생자를 추모하는 다양한 국가 기념행사가 열린다. 이런 시기에 ‘탱크’와 같은 표현이 등장한 것 자체가 피해자와 유가족, 광주 시민들의 정서를 고려하지 못했다는 비판으로 이어진 셈이다.
일각에서는 단순 해프닝으로 보기 어렵다는 반응도 나온다. 스타벅스처럼 대규모 브랜드의 경우 마케팅 기획과 홍보 검수 과정이 여러 단계를 거치는데도 논란성 표현이 걸러지지 않았다는 점에서 내부 시스템 자체에 문제가 있다는 것이다.
반면 일부에서는 지나친 확대 해석이라는 의견도 나오고 있지만, 기업이 사회적 기억과 역사적 상징을 다룰 때는 보다 높은 수준의 공감 능력과 책임감이 필요하다는 목소리에 힘이 실리고 있다.