약손명가 갑질 논란

약손명가 갑질 논란

- 약손명가 갑질 논란

 

약손명가 갑질 의혹 5월 7일 실화탐사대

2026년 5월 7일 방송된 실화탐사대에서는 국내 대표 에스테틱 프랜차이즈 약손명가를 둘러싼 이른바 ‘갑질 의혹’의 전말이 집중 조명됐습니다. 가맹점주 수십 명이 제기한 강요와 공갈, 그리고 비인격적 통제 논란이 수면 위로 떠오르면서 파장이 커지고 있습니다. 경찰은 이미 전 대표 A씨의 일부 혐의에 대해 검찰 송치를 마친 상태로, 사건은 이제 사법 판단의 문턱에 들어섰습니다.

 

먼저 확인된 핵심 쟁점은 ‘계약 강요’입니다. 가맹점주들은 지난 2019년 본사가 일방적으로 수수료를 기존 2~12%에서 최대 15%까지 인상하는 내용의 계약 변경 동의서에 서명을 요구했다고 주장했습니다. 또 교육비 역시 월 100만 원 수준으로 인상하는 데 동의하도록 압박을 받았다고 밝혔습니다. 

 

경찰은 이 같은 행위가 강요에 해당한다고 보고 사건을 검찰에 넘겼습니다. 특히 강요죄의 공소시효가 7년으로, 만료 시점이 임박한 상황에서 수사가 빠르게 진행됐고, 검찰도 조만간 기소 여부를 결정할 것으로 보입니다.

 

그러나 논란은 여기서 그치지 않았습니다. 가맹점주들은 본사가 단순한 계약 문제를 넘어 일상적인 운영 과정에서도 과도한 통제를 가했다고 주장하고 있습니다. 매출이 저조하거나 미수금이 발생할 경우 강제 교육과 면담이 이어졌고, 일명 ‘깜지 쓰기’와 같은 벌칙성 과제까지 부과됐다는 것입니다. 

 

일부 점주는 초등학생 수준의 국어 문제집을 풀고 시험을 보는 교육까지 강요받았다고 증언했습니다. 성인 원장들이 휴일마다 시험을 치르고, 점수를 공개받는 과정에서 심각한 모멸감을 느꼈다는 호소도 이어졌습니다.

 

더욱 충격적인 부분은 사생활과 인격권 침해 의혹입니다. 일부 가맹점주는 체중을 지속적으로 보고하도록 요구받았으며, 외모가 매출에 영향을 준다는 이유로 관리 지시를 받았다고 주장했습니다. 

 

실제로 체중계 사진을 찍어 보고하거나 외모 기준을 맞추지 못할 경우 스스로 벌칙을 정하도록 강요받았다는 증언도 나왔습니다. 이와 함께 특정 화장품을 매출의 일정 비율 이상 구매하도록 압박받았다는 의혹도 제기됐고, 이 부분은 공갈 및 배임 혐의로 별도 수사가 진행 중입니다.

 

경제적 압박 구조 역시 문제로 지적됩니다. 점주들은 과도한 수수료와 각종 비용으로 미수금이 쌓이고, 이를 빌미로 본사의 통제가 강화됐다고 주장합니다. 일부는 “계약을 해지하려 하면 위약금과 채무 부담 때문에 사실상 빠져나올 수 없었다”고 말했습니다.

 

 이러한 구조 속에서 정신적 고통을 호소하는 사례도 이어졌으며, 우울감이나 극단적 선택 충동을 겪었다는 증언까지 나왔습니다. 현재 가맹점주 40여 명은 공정거래위원회 신고와 함께 170억 원 규모의 손해배상 소송도 제기한 상태입니다.

 

이에 대해 전 대표 A씨는 “강압적인 계약은 없었고, 운영 방침에 동의한 점주들과 정당하게 계약을 체결했다”고 반박했습니다. 다만 “교육과 소통 과정에서 시대적 기준에 맞지 않는 부분이 있었다면 반성한다”고 밝혔습니다. 회사 측 입장과 점주들의 주장이 첨예하게 엇갈리는 가운데, 법적 판단이 사건의 향방을 가를 것으로 보입니다.

 

국내 100여 개 이상의 지점을 운영하며 ‘K-뷰티’ 대표 브랜드로 성장한 약손명가. 성공 신화 뒤에 가려진 구조적 문제였는지, 아니면 일부 과장된 주장인지에 대해 사법 당국의 판단이 주목됩니다. 검찰의 결론이 임박한 가운데, 프랜차이즈 업계 전반에도 적지 않은 파장이 예상됩니다.