흉선암 이란 | 흉선암 생존율 재발 증상 정신우 사망
- 흉선암 이란 생존율 재발 증상
흉선암이란
흉선암은 가슴 중앙, 흉골 뒤쪽에 위치한 ‘흉선’에서 발생하는 악성 종양이다. 흉선은 면역세포인 T세포의 성숙을 담당하는 기관으로, 주로 성장기에는 활발히 작용하다 성인이 되면서 점차 퇴화한다. 이 흉선에 생기는 암이 바로 흉선암이다.
전체 암 중 1% 미만을 차지할 만큼 매우 드문 질환이지만, 발견 시점에 따라 예후 차이가 큰 것이 특징이다. 흉선암은 크게 흉선종과 흉선암종으로 나뉘며, 흉선종은 비교적 진행 속도가 느리고 예후가 좋은 반면, 흉선암종은 공격성이 강하고 주변 장기로 전이될 가능성이 높다.
주요 증상과 의심 신호
흉선암은 초기에는 증상이 거의 없어 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많다. 하지만 종양이 커지면서 가슴 답답함, 흉통, 지속적인 기침, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있다. 종양이 기도나 성대 신경을 압박하면 쉰 목소리나 잦은 기침이 동반되기도 한다.
또한 상대정맥을 누를 경우 얼굴과 목, 팔이 붓는 ‘상대정맥 증후군’이 발생할 수 있으며, 두통이나 어지럼증이 함께 나타나기도 한다. 일부 환자에서는 근육 약화, 눈꺼풀 처짐, 삼킴 곤란 등 신경학적 증상이 나타나는데, 이는 흉선 질환과 동반되기 쉬운 중증 근무력증과 관련이 있다.
시기별 생존율과 예후
흉선암의 예후는 진단 시 병기에 따라 크게 달라진다. 일반적으로 1기 흉선암의 5년 생존율은 80~90%로 비교적 높으며, 종양이 흉선에 국한된 경우 수술만으로도 완치를 기대할 수 있다. 2~3기로 진행해 주변 조직이나 림프절로 퍼진 경우 5년 생존율은 약 50~70% 수준으로 낮아진다.
다른 장기로 전이된 4기 흉선암의 경우 5년 생존율은 30~50% 정도로 보고된다. 다만 흉선암은 항암 치료와 방사선 치료에 비교적 반응이 좋은 암으로 알려져 있으며, 최근에는 표적치료와 면역치료 발전으로 장기 생존 사례도 늘고 있다. 무엇보다 조기 발견이 예후를 좌우하는 핵심 요소다.
치료 방법과 관리 전략
흉선암 치료의 기본은 수술이다. 종양이 절제 가능한 경우 흉선을 포함해 주변 조직까지 완전히 제거하는 것이 목표다. 수술 후 병기나 절제 범위에 따라 방사선 치료를 병행해 남아 있을 수 있는 암세포를 제거한다. 진행된 흉선암이나 수술이 어려운 경우에는 항암 화학요법이 사용되며, 최근에는 특정 유전자 변이나 면역 반응을 표적으로 하는 치료법도 적용되고 있다.
치료 과정에서는 피로감, 통증, 면역력 저하 등의 부작용이 동반될 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 정기적인 영상 검사와 외래 추적 관찰을 통해 재발 여부를 확인하는 것도 중요하다. 흉선암은 드물지만 충분히 치료 가능한 질환으로, 증상을 방치하지 않고 조기에 대응하는 것이 건강한 미래로 가는 가장 확실한 길이다.